I am I said - I am what I am

I am I said / Neil Diamond, 1971 

I am what I am / Gloria Gaynor, 1983

Anfang der 70er Jahre war die Karriere des amerikanischen Sängers und Entertainers Neil Diamond, so wird erzählt, in eine Krise geraten. Auf dem Höhepunkt dieser Krise schrieb er einen Song, „I am I said“, der zum einen ein beeindruckendes Comeback einleitete und zum anderen bis heute ein akustisches Rettungssignal für Menschen bedeutet, die sich ebenfalls in einer kritischen Lebensphase befinden. Gloria Gaynor, eine ebenfalls amerikanische Sängerin, veröffentlichte 1983 ihre Version eines Hits aus dem Musical „Ein Käfig voller Narren", „I am what I am“, der zu einem ihrer größten Erfolge wurde. Diese beiden Songs sind unter allen recherchierbaren „I am“-Songs die bekanntesten, trotz Eminem oder Christina Aguilera. 

Coyote Moon

Coyote Moon 

Terry Callier, 1997
Remembering.

Selbst in Kennerkreisen war der Name Terry Callier nur den Spezialisten unter den Experten bekannt. Terry Callier war ein amerikanischer Folk-Jazz-Singer und Songwriter, der Ende Oktober 2012 in Chicago gestorben ist. Zu seinem Vermächtnis gehört nun auch die 4:51 Minuten lange Ballade "Coyote Moon" aus dem Jahre 1997. Wer Callier kennenlernen wollte, musste darauf vertrauen, von anderen Eingeweihten auf ihn hingewiesen zu werden oder gar eine komplette CD gebrannt zu bekommen. Ein gewisses Gefühl der Dankbarkeit für ein solches Geschenk ist dann durchaus angebracht. "Coyote Moon" ist der achte Track auf dem Album "TimePeace."

Albany

Albany

Roger Whittacker, 1977

Für E.G., von Profi zu Profi

Der deutsche Schlager ist schon lange nicht mehr das, was er einmal war. In den 50er und 60er Jahren diente er dazu, die Erinnerungen an 1000 Jahre Geschichte zu übertünchen und dann die Erfolgsgeschichte des Wiederaufbaus mit sentimentalen und erheiternden Gesängen aufzufrischen. Dabei ging voll und ganz die Tradition der 20er und 30er Jahre verloren, als sich populäres deutsches Liedgut auch durch freche, frivole, witzige und lebensnahe Texte auszeichnete. In den 70ern entdeckten zahlreiche Sänger die Möglichkeit, erfolgreiche englischsprachige Lieder zu covern und mit deutschem Text versehen ein weiteres Mal zum Hit zu machen.

Ein Beispiel dafür ist der Engländer Roger Whittacker, der seit Ende der 60er Jahre riesige Erfolge in Deutschland einheimste, obwohl er bis heute kaum der deutschen Sprache mächtig ist. 1977 veröffentlichte er in deutscher Sprache den Song "Albany", der bis heute eine seiner erfolgreichsten Veröffentlichungen geblieben ist. Vorlage dieses Liedes ist ein schottisches Traditional gleichen Titels. Die Autoren der deutschen Version bedienten sich des Handlungsgerüstes des Originals und gaben ihm eine kleine, aber entscheidende inhaltliche Wendung. 

Highway to hell / Hell's bells

Highway to hell / Hell's bells

AC/DC, 1979/1980

Die Geschichte des Rock n Roll ist sicher auch eine voll von Widersprüchen. Im Laufe der Jahrzehnte kehrte er mehr und mehr seine kommerzielle Seite hervor und heute ist es völlig selbstverständlich, dass die Musikindustrie die Oberhand und das Moneymaking ganz vorne ansteht. Andere Zeiten haben Anderes erlebt. So konnte man früher, ja, man musste früher in der Lage sein, das Arsenal der bürgerlichen Werte und Ordnung zumindest für die Dauer eines Songs in Frage zu stellen. Die australische Rockband AC/DC gehört heute zu den Supergroups alter Tage, die Stadionrock bevorzugen und nebenbei Wein und Bier unter ihrem Bandnamen verkaufen. Dies ist im Hinterkopf ist es eine sehr interessante Zeitreise 30 Jahre zurück in die Jahre 1979/1980, als die Gruppe zwei ihrer größten Erfolge produzierte, die heute zu den 100 meistgespielten und beliebtesten Songs gehören: „Highway to hell“ und „Hell's bells.“ Von Beginn an waren sie Erfolge, heute aber sind sie Bestandteil der Party- und Eventkultur, eine ganz neue Art von gesunkenem Kulturgut, die irgendwann einmal reflektiert werden müsste. 

Alexandra leaving

Alexandra leaving

Leonard Cohen

Leonard Cohen ist in jeder Weise eine einzigartige Erscheinung innerhalb der Welt des Musikgeschäftes. Ähnlich wie Bob Dylan, Paul Simon oder andere wichtige Songwriter der letzten 50 Jahre, kann er auf ein profundes Fundament literarischer Bildung und Erfahrung zurück greifen. Sein Bildungshintergrund und sein eigentliches Bestreben, ein erfolgreicher Schriftsteller zu werden, hat seinem Songwriting  von Beginn an eine eigenständige Wertigkeit verliehen, an die zum Beispiel Dylan mit seinem intuitiven Genie herankam, es aber so nie erreichte. Cohenites wissen um die Schwierigkeit, sich den Texten des Meisters zu nähern, ohne sich für eine eingehende Textrecherche zu wappnen. So stellt sich beispielsweise in dem Song "Alexandra leaving" von 2001 die Frage, warum Cohen in diesem Zusammenhang so ausdrücklich auf einen griechischen Dichter namens Constantin Cavafy verweist. Ein Blick auf die leonardcohenfiles im Internet offenbart dann, dass dieses eher unscheinbare Lied eine Übernahme und kreative Aneignung eines Gedichtes von Cavafy ist, das sich wiederum auf die von Plutarch aus der Antike überlieferte Geschichte des Mark Anton bezieht, Gegenspieler des späteren Kaisers Augustus und Geliebten der sagenumwobenen Königin Ägyptens, Cleopatra. 

Racing in the street/Long walk home

Racing in the street, 1978

Long walk home, 2009

Bruce Springsteen

Bruce Springsteen ist einer der unbestrittenen Meister des Story tellings in der Rockmusik. Wer Story telling in der Rockmusik nicht schätzt, wird das Gesicht verziehen, wer Story telling zu schätzen weiß, der erkennt in seinem Werk seit den frühen 70er Jahren immer wiederkehrende Motive und Ideen, die aus verschiedenen Perspektiven beleuchtet und aufgenommen werden. Eine der starken Springsteenscher Songs war und ist es, dass seine Figuren keine Abziehbilder gesichtsloser Charaktere sind, sondern solche mit einer Geschichte, einem Ort und mit Geschichten, von denen es und über die es sinnvoll ist zu erzählen. Über die vielen Jahre seines Schreibens hat Springsteen inzwischen Geschichten zu erzählen, die wie Fortsetzungen oder Variationen seiner alten Songs wirken. In denen Leitmotive aufgenommen und mit einer neuen Perspektive erzählt werden.

Human

Human

The Killers, 2008

Im gesamten Pop- und Rock-Universum sind Texte, denen es um mehr als Boy-Meets-Girl geht eher die Seltenheit. Um so bemerkenswerter ist es, wenn sich hin und wieder einmal ein Songschreiber dazu hinreissen lässt, es damit zu versuchen. So geschehen bei The Killers, die mit "Human" 2008 einen Charterfolg hatten. Ausweislich der Informationen bei Wikipedia siedelt Autor Brandon Flowers selbst den Song irgendwo zwischen Johnny Cash, Pet Shop Boys und Bruce Springsteen an. Womit die Gefilde des Boy-meet-Girl-Pops tatsächlich schon verlassen wären.

Der Mensch, auf den du wartest

Der Mensch, auf den du wartest
Peter Maffay, 2008

Die populäre Musik, gleich ob amerikanisch oder deutsch, hat zwei Topoi, die einander begleiten wie zweieiige Zwillinge. Der eine ist der ewige Loser, der sein Schicksal tapfer erträgt, der andere ist der, der unterwegs ist Richtung Horizont, wo ihm Erfolg und Glück winken. Die deutsche Pop-Musik hat davon aufgrund ihres eigenen sozialen Hintergrundes kaum Gebrauch gemacht. Seit kurzem jedoch erscheinen vereinzelt Songs, die solche Themen aufgreifen und verarbeiten. Peter Maffay zum Beispiel, einer der erfolgreichsten Poprocker der deutschen Musikindustriegeschichte, veröffentlichte einen Song, dem er den aussagekräftigen Titel gab "Der Mensch, auf den Du wartest" und der dies beispielhaft exerziert.

Burning hell

Burning hell

Tom Jones, 2010

Der Blues ist der Legende nach der Urvater des Rock'n'Roll und schließlich der Rock- und Popmusik. Von Zeit zu Zeit geschieht es, dass Elemente des einen Stils die Performance des anderen beeinflussen oder gar bestimmen. Tom Jones hat in seinem grandiosen Album „Praise & Blame“ 2010 eine solche gekonnte Stilmischung vorgelegt und seinen Beitrag zur Reife des Rock geleistet. Ausgerechnet er, der mit seinem 
Pop-Erfolg der 60er und 70er und seiner Las Vegas-Vergangenheit noch gar nichts Großartiges für die Geschichte der populären Musik geleistet hatte. 

(Good riddance) Time of your life

(Good riddance) Time of your Life
Greenday, 2009

Zu den gängigen Themen der Lyrik und des Song Writings gehört unter anderem der Abschied, die Trennung. Sei es auf Zeit, sei es auf ewig, die Trennung gehört zum Leben als Gegenstück der Liebe und des Verliebens ebenso hinzu wie zu seiner lyrischen Umsetzung. Der Song der amerikanischen Band Greenday allerdings nimmt sich des Themas auf eine spezielle Art und Weise an. 

These days

These days

Jackson Browne, 1964/1965

Es gibt Lieder, die müssten allein deshalb bekannt werden, weil sie eine Zeile oder ein Verspaar enthalten, das sich in den ewigen Zitatenschatz der Rockmusik eingräbt. Jackson Browne hat, angeblich im Alter von 16 Jahren ein solches Lied geschrieben, "These days." Dort heißt es in den letzten zwei Versen "Don't confront me with my failures, I had not forgotten them." Halte mir nicht ständig meine Fehler vor, ich hab sie ja gar nicht vergessen, reagiert der Sänger unwirsch auf offenkundige Kommentare von Freunden zu seiner Situation.

Hotel Room

Hotel Room

Edgar Broughton Band, 1971

Edgar Broughton

Wer ist der geheimnisvolle, mysteriöse Mann, der dort in einer namenlosen Stadt in einem Hotelzimmer liegt und sich fragt, wo er ist? Es ist der vielfach in Hollywoodfilmen gesehene Archetyp des geheimnisumwitterten Fremden, der eines Tages in die Stadt kommt und den Gang der Ereignisse verändert. Die Edgar Broughton Band hat den Song Hotel Room 1971 veröffentlicht und damit einen bescheidenen Erfolg verzeichnen können. Er erzählt eine surreale Geschichte zwischen Traum und Realität und hat gar nicht die Reichweite, von einem Einfluss auf irgendwelche Ereignisse berichten zu wollen. Die Perspektive ist ausschließlich die des grübelnden Fremden auf seinem Bett, der hier gestrandet zu sein scheint, ohne zu wissen, was die nächste Etappe seines Weges sein könnte.

Return to innocence

Return to innocence
Enigma, 1994
Michel Cretu / Amis

Ein Menschheitstraum. Der Menschheitstraum seit der Vertreibung aus dem Paradies. Die Rückkehr zur Unschuld. Der sündig gewordene Mensch sehnt sich nach seiner eigentlichen Heimat, dem Garten Eden, zurück und weiß nicht, wie er es anstellen soll, die Rückkehr zu erreichen. Dabei weist die Bibel den Weg, wenn Jesus den Jüngern, die sich über den rechten Weg ins Himmelreich streiten, sagt, „wenn ihr nicht werdet wie dieses Kind", seien sie sicher keine Anwärter auf die Himmelfahrt. Hunderte Jahre später sprach Rousseau von der natürlichen Erziehung der Kinder, die ihre Natürlichkeit und Unschuld durch die Erfahrungen in der Gesellschaft und deren Erziehung verlören. 

Freiheit & Schweigen ist feige

Freiheit & Schweigen ist feige

Marius Müller-Westernhagen, 1990/1994

Wer in den 80er und 90er Jahren um die 25 oder 35 Jahre alt war, kam in seiner täglichen Ration Musik über Radio oder Freunde nicht nicht an Marius Müller-Westernhagen vorbei. Inzwischen nur noch eine Randnotiz im Deutschock-Business war er damals der Stadionrocker per se, hatte eine ausverkaufte Tournee nach der anderen und verkaufte mehr Platten als irgendein anderer deutscher Rockstar. Seine Bühnenshows liefen nach einem gewissen Drehbuch ab, legendär sind die "spontanen" Zwischentexte, die sowohl auf den Live-Alben wie bei den Liveauftritten wörtlich wiederholt wurden. 

(I can't get no) Satisfaction

(I can't get no) Satisfaction

Rolling Stones, 1965

Mick Jagger/Keith Richards

Der Song gilt gemeinhin als eine der Hymnen der Rockgeschichte, die in den 60ern - lange her, aber immer noch unvergessen - die Revolution von Politik, Kultur und Leben weltweit bedeuten. Eine Hymne, die aus einer sehr übersichtlichen Zahl von Worten besteht, dazu einer Vielzahl von Wiederholungen und relativ bescheidenen Beschreibungen aus Erlebniswelt eines Sängers / Erzählers, der immer und immer wieder beteuert, er könne keine Befriedigung erreichen, "I can't get no satisfaktion." Von diesem Song, so erzählt die Legende, ging soviel Energie und ansteckende Kraft aus, dass die bis dahin fast unbekannten Rolling Stones 1965 in kürzester Zeit weltberühmt und seine Autoren Mick Jäger und Keith Richard zu den Königen des Rock wurden. Könige des Rock, obwohl sie doch eigentlich Blues spielen wollten.

My Way

My Way

Frank Sinatra, 1969

(Paul Anka, 1968 /

Claude François, Jacques Revaux und Gilles Thibault, 1967)

Wenn die Kerze des Lebens herunter gebrannt ist und die Schatten länger werden, kommt es wohl dazu, dass manch einer Bilanz zieht. So wie der Mann, der uns in Frank Sinatras Welterfolg "My Way" davon erzählt, wie er sein Leben gemeistert hat. Gleich zu Beginn macht er deutlich, dass er nicht drum herum reden möchte, "My friend, I'll say it clear, I'll state my case of which I'm certain." Zweifel, so sagt er gleich, sind nicht zulässig. So bestimmt und bestimmend, wie er sein Leben gelebt hat, so klar und kompromisslos fällt seine Bilanz am Ende aus.

Der Titel des Liedes ist mehr als Programm: „My Way“ singt er und meint dies auch so. Dies nämlich ist seine Folgerung aus allem, was er in der Welt erlebt hat, er hat es immer auf seine Weise getan, nach seinen Maßstäben gehandelt und die Konsequenzen ertragen, egal wie hart sie waren: "The record shows I took the blows." 

If you don't know me by now

If you don't know me by now
Simply Red, 1989
(Kenny Gamble and Leon Huff, 1972)  

Dieser Song gehört zu denen, die nur von einem Mann interpretiert werden können. Seine getragene, traurig-resignative Haltung und natürlich der leicht verständliche Titel suggerieren, dass hier ein unverstandener Mann seinen Anspruch auf Verständnis und Einfühlung einklagen möchte, dass er sein Bedauern darüber aussprechen will, dass seine Geliebte ihn nach länger Zeit des Kennens am Ende noch immer nicht kennt. Offenbar ist ihm Unrecht geschehen, vielleicht will ihn die geliebte Frau verlassen, vielleicht hat sie ihn schon betrogen und er stellt sie nun zur Rede, weil sie offensichtlich mit seiner Liebe nichts anzufangen weiß. So weit die landlaufige Erwartung an den Song. Doch ist es wirklich so? 

Song Factory - Was soll das?

Der Titel ist Programm

Song Factory ist der Titel für ein neues, altes Projekt, wie es sie schon zahlreich im Netz gibt und wie es sie dennoch - meiner Meinung - nach noch zu wenig gibt. Musik ist seit vielen Jahren ein wesentlicher Bestandteil der Pop - Kultur und hat unzählige Leben, unzählige Situationen, unvorstellbar viele Erfahrungen beeinflusst, geprägt, ermöglicht. Vor diesem Hintergrund interessieren mich die tatsächlichen Gehalte der Songs, über die wir in den letzten 50 Jahren so oft gesprochen haben und die wir heutzutage als Ausdruck unserer Sympathie oder mehr anderen auf CD brennen, in die Dropbox stellen oder auch auf Youtube hochladen. Was ist es denn eigentlich wirklich, was der Künstler uns da anbietet? Was sagt er tatsächlich? Woran arbeitet er sich tatsächlich ab, wenn er über Liebe und Verlangen, Abschied und Verlassen singt? Dies wird in den letzten Jahren zudem immer spannender, weil sich die populäre Musik in dem Tempo wie ihre Protagonisten in die Jahre kommen verändert, zumindest aber erweitert hat.